De vrijdag in Japan is in de letterlijke zin van het woord behoorlijk in het water gevallen. De kwalificatie lijkt vooralsnog onder droge omstandigheden verreden te gaan worden, al is er op zondag opnieuw kans op de nodige neerslag.
Na een regenachtig weekend in Singapore, komen de paraplu's er ook op Suzuka weer aan te pas. De eerste en tweede vrije training werden onder natte omstandigheden verreden, waardoor er weinig representatieve rondetijden zijn verreden. Fernando Alonso sloot de eerste oefensessie als snelste af met een 1.42.248, gevolgd door Carlos Sainz en Charles Leclerc. De tweede vrije training kwam op naam van Mercedes, met George Russell bovenaan de tijdenlijst. Hij was goed voor een 1.41.935, gevolgd door teammaat Lewis Hamilton. Max Verstappen completeerde dit keer de top drie.
Titelkansen Verstappen
De Nederlander zal mogelijk hopen op een verder droog verloop van het weekend. Verstappen kan aanstaande zondag beslag leggen op zijn tweede wereldkampioenschap door de Grand Prix van Japan te winnen én de snelste raceronde te verrijden. Gezien de huidige vorm van de 25-jarige coureur, doet hij dit vermoedelijk het liefst zonder chaotische omstandigheden. Ook als Verstappen de race niet wint, zijn er echter nog een aantal mogelijkheden. Hierbij zijn de resultaten van Leclerc en Sergio Perez van groot belang.
De rest van het weekend kent mogelijk een iets minder nat verloop. Een blik op de huidige weersvoorspellingen verraad dat er op de zaterdag aanzienlijk minder regen zal vallen. Momenteel wordt er slechts 1,8 millimeter neerslag verwacht, met een maximale temperatuur van 23 graden Celsius. Op zondag krijgen we echter mogelijk opnieuw een regenrace. Dan wordt er 16,2 millimeter regen verwacht, met een maximale temperatuur van 21 graden Celsius.