Grand Prix van Australië

Tweede vrije training Australië: Leclerc het snelste, Verstappen in Ferrari-sandwich

Brian Van Hinthum 8 apr 2022 09:02Vrijdag 8 april 2022 09:02 Laatste update: 12:00

Tweede vrije training Australië: Leclerc het snelste, Verstappen in Ferrari-sandwich

De tweede vrije training in Australië zit er vroeg op de vrijdag alweer op en het lijken Charles Leclerc en Ferrari te zijn die voorlopig de zaakjes het best op orde hebben. Max Verstappen plaatste zijn Red Bull op P2 in de Ferrari-sandwich, voor de deur bij Carlos Sainz.

Vrijdagochtend kregen de coureurs na een afwezigheid van twee jaar tijd de gelegenheid om het vernieuwde Albert Park te verkennen. Voor de vroege vogels ging de eerste vrije training van start om 5:00 uur Nederlandse tijd en tijdens die sessies waren het de Ferrari's die de baas waren. Sainz versloeg teamgenoot Leclerc voor beide Red Bulls. Sergio Perez eindigde derde, Verstappen als vierde.

Artikel gaat verder onder video

Vroeg aan het werk

Na een korte rustpauze kwamen de heren andermaal het circuit op in Melbourne. Om 08:00 uur Nederlandse tijd ging het licht opnieuw op groen en mochten de mannen opnieuw het asfalt op om te gaan bekijken waar de goede en zwakke punten van de wagen liggen. Lando Norris, in de eerste sessie goed onderweg met McLaren, was één van de eerste coureurs die een 'serieuze' tijd op de klokken liet noteren met een 1.21.825. Even later dook thuisheld Daniel Ricciardo daar met een halve tiende onder.

Na een vijftal minuten begonnen ook de Italiaanse mannen in vorm met hun eerste serieuze rondjes. Leclerc ging met een 1.20.898 naar de voorlopig snelste tijd. Sainz leek op dat moment ook goed onderweg in zijn F1-75, maar in de een-na-laatste bocht kwam hij de langzaamrijdende Lance Stroll tegen die precies op de apex reed. De Spanjaard moest volop uitwijken en dus bracht zijn rondje niet precies wat hij ervan gehoopt had.

Drukte op de baan

Het was sowieso wel druk op het circuit tijdens de tweede vrije training. Net als eerder op de vrijdag reden er regelmatig langzaamrijdende coureurs in de weg van mannen met een snel rondje, waardoor de FIA onder wedstrijdleider Niels Wittich met enige regelmaat beelden moest bekijken over het blokkeren van andere coureurs. Zo liet de wedstrijdleiding bijvoorbeeld weten dat een incident tussen Lance Stroll en Lewis Hamilton na de race wordt bekeken.

Verstappen klaagt over RB18

Ondertussen ging het bij het kamp van Red Bull nog niet van een leien dakje. Verstappen beklaagde zich via de boardradio tegenover zijn crew over zijn RB18. De wereldkampion gaf aan dat hij tegen dezelfde problemen aanliep als in de eerste vrije training en zijn auto neutraal acteerde in de bochten, waardoor hij telkens moeite had met het juist insturen. Zijn positie op dat moment gaf ook aan hoe de vlag erbij hing. De man uit Hasselt stond op dat moment slechts zevende op één seconde van leider Sainz.

Vooraan was het eigenlijk constant stuivertje wisselen tussen de Ferrari-coureurs. De bolides uit Maranello wisselden elkaar steeds af met de snelste tijd en aan de andere kant konden andere teams nauwelijks in de buurt komen. De grote meevaller leek voorlopig te zitten in het team van McLaren. Tijdens de eerste anderhalve sessie op Albert Park waren zowel Norris als Ricciardo eigenlijk constant in de top tien te vinden.

Moeite in sector drie voor Verstappen

Na de helft van het eerste half uur vond Verstappen het welletjes geweest en ging hij voor een snel rondje op de softs. Dat leek ook goed te komen en na twee sectoren zat de wereldkampioen ruim onder de snelste tijd van Sainz op dat moment. Vlak na het binnenrijden van sector drie kwam de Nederlander echter een hoop verkeer tegen en even later maakte hij nog een klein foutje, waardoor hij veel tijd verloor in die sector en met een 1.19.812 slechts naar P4 ging.

De Nederlander bleef maar vechten met zijn RB18. Met name de afstelling van zijn bolide leek het te moeten ontgelden. In de eerste twee sectoren leek er in de snelle rondjes telkens weinig aan de hand voor Verstappen, maar in de laatste sector ging het toch elke keer mis. In die sector zijn er minder lange, rechte stukken en wordt er dus meer van de balans en afstelling gevraagd. Daar moet nog een hoop aan geschaafd worden richting de zaterdag, zo lijkt het.

Leclerc de snelste man

Met nog iets meer dan tien minuten te gaan werd de rode vlag voor het eerst in de tweede sessie gezwaaid. Stroll ging te hard over de kerbstone in sector drie en er vloog een onderdeel van zijn Aston Martin die gevaarlijk op het circuit terechtkwam. De sessie werd vervolgd, maar vooraan gebeurde er weinig spannends meer. Leclerc was, net als in de eerste vrije training, de snelste van het hele stel. Verstappen volgt zijn titelconcurrent op dik twee tienden, voor de deur bij Sainz. Ook de Alpines zaten er met Alonso op P4 en Ocon op P6 uitstekend bij en ook McLaren zal in zijn nopjes zijn met een dubbele top tien-finish.