Winnaars en verliezers

De winnaars en verliezers van de Grand Prix van Saoedi-Arabië

Jan Bolscher 28 mrt 2022 15:53Maandag 28 maart 2022 15:53

De winnaars en verliezers van de Grand Prix van Saoedi-Arabië

De Grand Prix van Saoedi-Arabië was wederom een spectaculaire. Of de Formule 1 überhaupt naar het land af moet reizen is een ander verhaal, maar de race zelf was er een om nog lang van na te genieten.

Dat had er opnieuw mee te maken dat de nieuwe set technische reglementen die de Formule 1 heeft geïntroduceerd, lijkt te werken. Zowel in de kop van het veld, op het middenveld als in de achterhoede werd er vrijwel de hele race gevochten om posities. De coureurs lijken elkaar daadwerkelijk aanzienlijk beter te kunnen volgen dan voorgaande jaren, met prachtige duels als resultaat. Net als ieder raceweekend kende de Grand Prix van Saoedi-Arabië meerdere winnaars, maar ook een aantal verliezers.

Artikel gaat verder onder video

Winnaars

Max Verstappen

Te beginnen met de winnaars. En dit keer hoort Max Verstappen bovenaan dat lijstje. Na een DNF in Bahrein vanwege problemen met het brandstofsysteem, heeft de Red Bull Racing-coureur met zijn zege in Djedda de verdediging van zijn wereldkampioenschap geopend. Die overwinning werd hem echter niet in de schoot geworpen. Verstappen moest alles uit de kast halen om aan een foutloze Charles Leclerc te passeren. Pas bij de derde keer dat hij aan de Monegask voorbij ging, wist hij de koppositie daadwerkelijk te behouden.

George Russell

George Russell zal zelf de vlag niet uithangen om een vijfde plaats in een Mercedes te vieren, maar de jonge Brit haalde afgelopen zondag het meeste uit het materiaal dat hij op dit moment heeft. Voorafgaand aan de race vertelde hij dat de vijfde plaats het hoogst haalbare zou zijn, en precies die positie wist hij over de streep te trekken. Daarmee pakte hij belangrijke punten voor Mercedes, terwijl er met man en macht wordt gewerkt om de W13 competitiever te maken.

Lando Norris

Een zevende plek is niet iets waar het team van McLaren voorafgaand aan het seizoen voor zou hebben getekend, maar in vergelijking met wat de Britse grootmacht in Bahrein liet zien, was Saoedi-Arabië een hele verbetering. Lando Norris pakte na een foutloze rit de eerste punten voor het team dit jaar met een zevende plek. Hij wist op de valreep nog bijna Esteban Ocon te verschalken, maar kwam bij het vallen van de vlag net een neuslengte te kort.

Esteban Ocon

Ook de Fransman zelf mag zich dit keer tot de winnaars scharen. De Alpine-coureur kwam in Saoedi-Arabië voor de tweede keer in twee races binnen de top zeven over de streep. In de openingsfase van de race vocht hij een verhit, maar clean gevecht uit met teammaat Fernando Alonso. Hij kreeg echter orders van het team om te stoppen met aanvallen, waarna de jagende Valtteri Bottas profiteerde en de zevende positie overnam. Uiteindelijk wist Ocon als zesde over de streep te komen en daarmee acht belangrijke punten te verzamelen.

Verliezers

Sergio Perez

Wat betreft pechvogels was er dit keer een hoofdrol voor Sergio Perez weggelegd. De Red Bull Racing-coureur verraste op zaterdag vriend en vijand door zowel Verstappen als het Ferrari-duo af te troeven in de strijd om pole position. Op zondag kwam hij vervolgens goed van zijn plek, waarna hij tijdens de eerste stint gecontroleerd aan de leiding van de wedstrijd ging. Een safety car direct nadat de Mexicaan naar binnen was gekomen voor zijn eerste pitstop bracht hem echter terug naar de vierde plaats. Perez zal goed chagrijnig zijn geweest, maar als dit een voorbode voor de rest van het seizoen was, krijgen we nog veel mooie dingen van de routinier te zien.

Lewis Hamilton

Ook voor Lewis Hamilton was het geen weekend om over naar huis te schrijven. Na een mislukte kwalificatie moest hij de Grand Prix als vijftiende starten. In het kader van schadebeperking begon de zevenvoudig wereldkampioen op de harde band. Die strategie leek goed uit te pakken. Hamilton reed op een gegeven moment zevende, toen de safety car naar binnen kwam. Dit bood de Brit de kans op een 'gratis' pitstop, maar slechte communicatie met zijn team zorgde ervoor dat hij te laat naar binnen geroepen werd. Hierna was zijn kans verkeken, want de pitlane werd gesloten om de McLaren van Daniel Ricciardo weg te halen. Uiteindelijk sleepte de Mercedes-coureur één puntje uit het vuur met een tiende plek.

Alfa Romeo

Na een indrukwekkend weekend in Bahrein, leek Alfa Romeo in Saoedi-Arabië opnieuw aanstalten te maken op een goed resultaat. Nergens kan het tij echter zo snel keren als in de autosport. Guanyu Zhou kwam ontzettend slecht van zijn plek, liep tegen een tijdstraf van vijf seconden op, moest toekijken hoe zijn team deze niet goed uitvoerde tijdens zijn pitstop en kreeg als resultaat een drive-trough penalty om het feest compleet te maken. Valtteri Bottas reed lange tijd wederom in de punten, maar moest plots de strijd staken vanwege een oververhitte motor.

Fernando Alonso

Nadat Fernando Alonso als winnaar uit de bus kwam in het duel met Ocon, leek de tweevoudig wereldkampioen af te stevenen op een zesde stek en daarmee een prachtig resultaat voor het team van Alpine. In ronde 36 moest hij echter lijdzaam toekijken hoe zijn krachtbron plotseling de geest gaf. De Spanjaard had tot dat punt een fantastische race op de mat gelegd en zou vrijwel zeker dik in de punten zijn geëindigd.

Williams

Tot slot, Williams. De Britse formatie kent geen best begin van het 2022-seizoen. Los van dat het wapentuig opnieuw tot de onderste regionen lijk te behoren, kende het team een dramatisch weekend in Djedda. Nicholas Latifi hing zijn FW44 zowel op zaterdag als zondag in de muur. Teammaat Alexander Albon kreeg drie ronden voor het eind van de race een DNF achter zijn naam, na een wat knullig moment met Lance Stroll. De Thaise Brit zette een vrij kansloze inhaalactie in, wat hem een uitvalbeurt en een gridstraf van drie plaatsen voor de Grand Prix van Australië opleverde.