Ochtendsessie Bahrein: Opmerkelijk relletje Red Bull en Mercedes, Leclerc het snelst

Charles Leclerc heeft de snelste tijd genoteerd tijdens de ochtendsessie in Bahrein. Met een 1.34.531 eindigde de Ferrari-coureur bovenaan de tijdenlijst. Het meeste aantal kilometers kwam op naam van Sergio Perez. De Mexicaan ging 69 keer het circuit rond.

De testweek in Bahrein is donderdagochtend officieel afgetrapt. Het Bahrain International Circuit werd om 08:00 uur vrijgegeven, maar ruim daarvoor was het al rumoerig op het circuit. Mercedes verscheen met bijzonder opvallende minimalistische sidepods ten tonele. Door de koelsystemen slim weg te werken heeft de Duitse formatie de W13 ontzettend smal weten te maken. Of het in de praktijk goed werkt, moet nog blijken. Voor Daniel Ricciardo begon de dag minder voortvarend. De McLaren-coureur voelde zich ziekjes en moest de cockpit afstaan aan teammaat Lando Norris.

Sidepods Mercedes

Pierre Gasly beet het spits af. De Fransman reed bij het vrijgeven van de baan zijn AlphaTauri direct het circuit op. Het was echter Lewis Hamilton die de eerste tijd op het bord zette. De Brit noteerde een 1.41.508. Wat echter direct opviel was dat de zilveren bolide nog altijd last heeft van porpoising. Dit geldt voor meerdere teams. Door het grondeffect beginnen een aantal auto's extreem te stuiteren op het rechte stuk. Niet iedereen leek hier donderdagochtend al een oplossing voor te hebben. De sidepods van de Mercedes zijn het beste te vergelijken met die van oude Formule 3-auto's. Op twee bulten na zijn ze bijna volledig weggewerkt.

Livery Haas

Sergio Perez verreed al vrij vroeg in de sessie een stint op de zachte band. De RB18 oogde grotendeels hetzelfde als in Barcelona. Red Bull Racing heeft wel een aantal aanpassingen gedaan, maar op het eerste gezicht niets zo extreems als bijvoorbeeld Mercedes. Ook Williams heeft de sidepods gehalveerd ten opzichte van twee weken geleden. Haas verscheen opnieuw met een aangepaste livery op het circuit. Na het verbreken met de banden met zowel sponsor Uralkali als coureur Nikita Mazepin, heeft de Amerikaanse renstal gekozen voor een witte livery met rode en zwarte accenten.

Charles Leclerc

Bij ingang van het tweede uur was Charles Leclerc de snelste man met een 1.35.953. Mercedes reed rond met een aantal kabels vanaf de zijkant van de auto naar de vloer. Mogelijk om het porpoising tegen te gaan. De Duitse formatie leek hier aanzienlijk meer last van te hebben dan bijvoorbeeld grote concurrent Red Bull Racing. Voor Alfa Romeo begon de dag voortvarend. Guanyu Zhou was flink meters aan het maken en had al snel 25 ronden achter zijn naam staan. Ook halverwege de ochtendsessie was Leclerc nog altijd de snelste man, inmiddels met een 1.34.531. Hamilton en Perez completeerden de top drie op dit punt.

Technische problemen Alfa Romeo

De eerste technische problemen waren er voor diezelfde Zhou. Met nog ruim anderhalf uur op dek klok viel de wagen van de debuterende Chinees stil in de pitstraat. Het team van Alfa Romeo handelde echter adequaat, waardoor een rode vlag uit kon blijven. Formule 1-baas Ross Brawn liet ondertussen weten verrast te zijn door de extreme sidepods van Mercedes. "Dit concept zagen we niet aankomen. Er zijn een aantal extreme interpretaties van de reglementen. Dat kan tot discussies leiden."

Relletje Mercedes en Red Bull Racing

Het ontwerp van Mercedes zorgde sowieso voor een opvallend relletje. Het Duitse Auto, Motor und Sport bracht quotes naar buiten waarin Christian Horner de legaliteit van de sidepods in twijfel trok. Red Bull Racing bracht vervolgens een statement naar buiten waarin stond dat de teambaas geen interviews had gegeven en dat de uitspraken dus onjuist waren. Auto, Motor und Sport liet op hun beurt weer weten wel degelijk met de Brit te hebben gesproken, waarna de formatie weer liet optekenen dat er 'officieel nog niets over de Mercedes is gezegd.' Mercedes-teambaas Toto Wolff lachte het weg en vroeg zich hardop af hoe Horner het allemaal zo snel heeft kunnen zien.

In het laatste uur was er relatief weinig actie op de baan. Veel teams kozen voor een langere run, waardoor er qua rondetijden weinig meer werd verbeterd. Zo werd het - op de baan - een probleemloze ochtend in Bahrein. Leclerc eindigde met een 1.34.531 bovenaan de tijdenlijst. Alexander Albon (1.35.070), Sebastian Vettel (1.35.706), Perez (1.35.977) en Hamilton (1.36.365) completeerden de top vijf. Het meeste aantal ronden kwam op naam te staan van Perez. Hij ging 69 keer het circuit rond.

IT'S SHOWTIME!

It's showtime! Wed €10 en scoor €50 aan free bets!

• Adv • Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+

Gerelateerd

Pierre Gasly

Gasly: 'Hamilton had het duidelijk moeilijk tijdens testdagen'

• 15 maart 2022 18:27
• 2

Red Bull Racing

Pérez zet in op langer verblijf bij Red Bull: "Goed voor team om wat continuïteit te hebben"

• 13 maart 2022 13:46
• 6