Debuut in F1

Zhou over bereiken Formule 1: "Voelde vorig jaar veel druk"

Tijmen Gerritsen 22 feb 2022 14:14Dinsdag 22 februari 2022 14:14

Zhou over bereiken Formule 1: "Voelde vorig jaar veel druk"

Guanyu Zhou debuteert dit seizoen namens Alfa Romeo in de Formule 1. De 22-jarige coureur voelde het afgelopen jaar behoorlijk wat druk vanuit zijn thuisland China om de koningsklasse te behalen. Door het krijgen van een stoeltje bij de Zwitserse renstal, is de druk volgens de Chinees wel wat afgenomen.

"Er werd zoveel over mij gesproken en in mijn land willen ze mij ontzettend graag in de Formule 1 zien", zo geeft de coureur aan in gesprek met Motorsport.com. “Ik voelde vorig jaar best wel wat druk, nog voordat de deal beklonken was. Mijn kansen op promotie naar de Formule 1 zouden veel kleiner zijn geworden als ik het nu niet zou halen. Dat ik het nu gehaald heb, zorgt wel dat de druk ietwat van de ketel is. Natuurlijk blijft de druk van de Formule 1, een groter podium bestaat er niet. " De komst van Zhou in de Formule 1 houdt ook in dat er eindelijk een Chinese coureur op de grid staat: "Ik ben voor China voorlopig ook wel de enige hoop in de komende vijf tot tien jaar", zegt Zhou, die daarmee de geringe aanwas aan nieuw Chinees talent in de hoogste klassen van de autosport aangeeft.

Artikel gaat verder onder video

Seizoen in teken van aanpassen

Zhou krijgt dit seizoen de kans bij Alfa Romeo, waar hij samen met Valtteri Bottas plaats zal nemen achter het stuur. De Chinees probeert de verwachtingen, die vooral in China hoog zijn, alvast wat te temperen: “Natuurlijk word je vanaf het begin beoordeeld, maar dat is hetzelfde voor elke nieuweling in de Formule 1", zo geeft Zhou aan. "Ik weet dat ik tijd nodig heb om mezelf aan te passen en de lat ligt daarom ook niet ontzettend hoog voor mezelf. Natuurlijk hoop ik dat het zo snel mogelijk gaat, maar ik denk dat ik veel moet leren. Zeker in de eerste helft van het seizoen zal in het teken staan van aanpassing. Ik verwacht dat ik me daarna snel kan verbeteren, hopelijk is het dan goed genoeg.”

Ervaren teamgenoot

Met Bottas als teamgenoot beschikt Zhou bij Alfa Romeo wel over een ervaren leermeester. Bottas is al sinds 2013 actief in de koningsklasse van de autosport en deed de afgelopen jaren namens Mercedes mee in de voorhoede van het veld. Tegenover AS gaf de Finse coureur al aan dat hij Zhou gaat proberen te begeleiden. "Ik zal hem zoveel mogelijk gaan helpen. Met mijn ervaring zal ik proberen het team zo goed mogelijk te begeleiden en op de een of andere manier verantwoordelijkheid te nemen."