Ten onder aan succes?

Alpine in tweestrijd met Driver Academy: "Hebben teveel goede coureurs"

Max Veldhuis/Ewan Gale 18 sep 2021 12:33Zaterdag 18 september 2021 12:33

Wie komt er volgend seizoen naast Valtteri Bottas te rijden bij Alfa Romeo? Dat is een vraag die de hele Formule 1 momenteel bezig houdt. Nu steeds meer stoeltjes officieel zijn bevestigd, blijft er in de stoelendans niet heel veel ruimte meer over. Mogelijk kan dat nadelig uitpakken voor Alpine.

'Zhou op poleposition voor laatste vrije stoeltje, contract Alfa Romeo ligt klaar voor handtekening'Zhou lijkt dichtbij een overeenkomst.Lees meer

Antonio Giovinazzi is de man die momenteel naast Kimi Räikkönen rijdt bij Alfa. De Italiaan doet het niet slecht, maar zijn toekomst bij het team is nog allerminst zeker. Alfa Romeo kijkt namelijk ook verder. Er zijn geruchten rondom Nyck de Vries, maar het is nog maar zeer de vraag of die werkelijkheid gaan worden. Het lijkt er eerder op dat Alfa Romeo kiest voor nieuw talent uit de Formule 2: naar verluidt zijn Guanyu Zhou en Oscar Piastri beiden in de race voor een stoeltje bij Alfa Romeo.

Weg bij Alpine

Daar doet zich echter wel een probleem voor: beide coureurs zitten in de Driver Academy van Alpine. Dan krijg je mogelijk eenzelfde situatie als bij Albon die naar Williams gaat: een team stopt heel veel tijd en geld in de ontwikkeling van een coureur, om hem vervolgens te zien vertrekken naar een andere renstal. Marcin Budkowski, de teambaas van Alpine, lijkt daarom enigszins met zijn handen in zijn haar te zitten. "We hebben nu coureurs die succesvol zijn in de hoogste categorieën vóór F1", aldus Budkowski. "Helaas worden ze allemaal op dezelfde tijd volwassen en hebben we te veel goede coureurs die goed presteren."

Keuzes maken

Artikel gaat verder onder video

Dat betekent dat Alpine keuzes moet maken. Laat je coureurs langer doorsudderen in de lagere klassementen, of geef je ze een kans in de Formule 1? Bij Alpine is er in ieder geval geen stoeltje meer vrij. "We willen niet in de weg staan van de coureurs die we hebben helpen ontwikkelen", zegt de Alpine-teambaas. "Maar we willen ze ook niet compleet verliezen. Ik denk dat dat het compromis is dat je moet bereiken. Het laat zien hoe succesvol onze academie is."

Momenteel lijkt Zhou de grootste kanshebber voor het stoeltje bij Alfa Romeo. Teambaas Frederic Vasseur sprak eerder lovend over hem én de jonge Chinees kan mogelijk een aantal grote sponsoren uit zijn land meenemen. Hoe de stoelendans verder uitpakt, moet de komende tijd duidelijk worden...