Rinus van Kalmthout

VeeKay tevreden met achtste plek: "Tot de laatste pitstop ging het uitstekend"

Kimberley Hoefnagel 31 mei 2021 09:39Maandag 31 mei 2021 09:39 Laatste update: 10:20

VeeKay tevreden met achtste plek: "Tot de laatste pitstop ging het uitstekend"

Rinus van Kalmthout is op zondagavond als achtste over de finish gekomen tijdens de Indianapolis 500. De 20-jarige coureur leek lange tijd kans te maken op de overwinning, maar zag zijn kansen in de slotfase van de race in rook opgaan na een slechte pitstop.

Van Kalmthout mocht de race op de Indianapolis Motor Speedway aftrappen vanaf de derde stek. Binnen een aantal ronden had hij de koppositie overgenomen van polesitter Scott Dixon. VeeKay dook vrij vroeg naar binnen voor zijn eerste pitstop en wist zonder problemen weer de baan op te komen. De Hoofddorper was daarna goed onderweg en verreed eigenlijk een foutloze race. In de vierde en vijfde stints was hij weliswaar iets verdere teruggevallen, door een ongelukkig getimede neutralisatie, maar kon hij zich nog steeds in het gevecht in de top mengen.

Artikel gaat verder onder video

Desastreuze pitstop

In de slotfase van de race ging het echter mis. VeeKay was binnengekomen voor zijn zesde en laatste pitstop van de dag, toen de airjack - het hydraulische systeem dat de bolide tijdens een pitstop optilt - haperde. Hierdoor verloor hij flink wat tijd. Hoewel de 20-jarige Nederlander na deze desastreuze pitstop nog een aantal plekken wist te winnen, kon hij niet meer aanhaken bij de kop van het veld. Hij moest genoegen nemen met de achtste plek. "Uiteraard had ik liever gewonnen, maar ik ben zeer tevreden met mijn eigen optreden", laat VeeKay na afloop van de race weten. "Lady Luck had ons vandaag niet uitgekozen. De Speedway heeft haar eigen wetten, en daar hebben wij het maar mee te doen."

Foutloze race

VeeKay was goed onderweg en verreed een foutloze race. Hij leek lange tijd een goede kans te maken op de overwinning en dat gevoel was ook duidelijk merkbaar in de cockpit van zijn Ed Carpenter-bolide. "Tot de laatste pitstop ging het uitstekend en ik had het gevoel dat ik voor de melk kon strijden", vertelt hij. "De #21 Bitcoin Chevrolet was bloedsnel. Ik heb goed kunnen racen met deze bolide en had het gevoel een van de besten op de baan te zijn."

VeeKay in actie in op de Indianapolis Motor Speedway

De coureur uit Hoofddorp reed lange tijd achter teamgenoot Conor Daly aan, die hem op strategische wijze op weg heeft kunnen helpen. "Met Conor heb ik goed samengewerkt, dankzij hem werd het makkelijker om brandstof te sparen. De neutralisatie voor [Graham] Rahal kwam ons niet bepaald gunstig uit, maar zo’n gebeurtenis is inherent aan deze wedstrijd. Ik baal van de laatste pitstop, maar het is zoals het is en daar veranderen we niets meer aan."

Hélio Castroneves

De 46-jarige Hélio Castroneves kwam uiteindelijk als eerste over de finish en won de prestigieuze Indy 500 voor de vierde keer in zijn loopbaan. Hierdoor mag hij zichzelf bij een schaars rijtje coureurs voegen, bestaande uit A.J. Foyt, Al Unser Sr. en Rick Mears, die eveneens vier keer wisten te winnen in Indianapolis. "Ik wil Hélio feliciteren met zijn zege en zie dat als een positief punt – hij is 26 jaar ouder dan ik, dus hopelijk krijg ik ook nog minstens 26 kansen om deze prachtige wedstrijd op mijn naam te schrijven! "