Grand Prix van Spanje

Shovlin onthult: Mercedes koos op laatste moment pas voor tweestopper Hamilton

Aron van Peer 13 mei 2021 11:46Donderdag 13 mei 2021 11:46

Shovlin onthult: Mercedes koos op laatste moment pas voor tweestopper Hamilton

Andrew Shovlin heeft uitgebreid uitgelegd hoe en waarom Mercedes ervoor koos om Lewis Hamilton een tweede keer naar binnen te halen in Barcelona. De Brit won de Grand Prix van Spanje met een tweestopper en daar ging het nodige rekenwerk aan vooraf, zo onthult de technisch directeur baanapparatuur van Mercedes.

Verstappen ving de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya aan vanaf de tweede stek, maar lang lag hij niet op die positie. De 23-jarige coureur kende een ijzersterke start, remde laat voor de eerste bocht en wist zodoende aan zijn Britse concurrent voorbij te gaan. De Nederlander dook vervolgens als eerste van de twee naar binnen voor zijn pitstop, waarmee hij een eventuele undercut van Mercedes wilde voorkomen. Dat bleek succesvol. Hamilton kwam na zijn stop opnieuw achter Verstappen de baan op, maar wist het gat op vier ronden nieuwer rubber snel te dichten. Toen Hamilton steeds dichter bij de staart van de RB16B van Verstappen kwam, haalde Mercedes hem opnieuw naar binnen. Terwijl Verstappen de race wilde uitrijden op de mediumbanden van zijn eerste pitstop, koos (het team van) Hamilton ervoor om een extra pitstop te maken.

Artikel gaat verder onder video

Doornbos pareert kritiek op strategie Verstappen: 'Er zat absoluut niet meer in'Lees meer

Idee ontstond pas tijdens race

Op een nieuw setje mediums reed de zevenvoudig wereldkampioen het met die pitstop opgelopen gat razendsnel dicht, haalde hij Verstappen eenvoudig in en won hij de race. Andrew Shovlin vertelt in de Race Debrief van Mercedes dat het plan niet ver van te voren werd bedacht. "Dat is eigenlijk iets wat we managen en monitoren tijdens de race. Een cruciale vraag is wat de bandenslijtage was die we daadwerkelijk hadden. De condities waren best wel anders dan in de vrije trainingen, maar aan de hand van de runs van Lewis en Max konden we zien dat de banden verslechterde, iets meer dan we hadden verwacht na de simulaties vooraf, waarin we eigenlijk dachten dat een eenstopper en een tweestopper erg dicht bij elkaar lagen op het gebied van prestaties", verklaart de Brit.

De aanloop naar de extra pitstop

Shovlin onthult dat Mercedes lang twijfelde over Hamiltons strategie, die uiteindelijk in de race pas tot stand kwam. "We konden zien dat de tweestopper er duidelijk als winnaar uitkwam. Toen we in de tweede stint zaten, begonnen we serieus na te denken om dit daadwerkelijk uit te voeren. We keken de slijtage na en zorgden ervoor dat we zeker wisten dat Lewis op die andere bandenset dat gat kon dichten en de snelheid had om Max in te halen", legt de technisch directeur baanapparatuur van Mercedes uit. Hij vertelt tevens dat het team pas op het allerlaatste moment de beslissing nam om Hamilton naar binnen te halen. "We wisten dat de optimale ronde tussen rondje 40 en 43 zou liggen. Als we te vroeg zouden zijn geweest, zouden zijn banden niet genoeg grip hebben gehead om Max in te halen. Als we hem te laat binnenhaalden, hadden we hem niet genoeg tijd gegeven om überhaupt bij Max te komen en aan te kunnen vallen. De beslissing is niet eerder genomen dan het moment dat we er daadwerkelijk voor gingen", aldus Shovlin.