COLUMN

Het doet pijn om Bottas in die Mercedes te zien

Joas van Wingerden 14 sep 2020 14:00Maandag 14 september 2020 14:00

Het doet pijn om Bottas in die Mercedes te zien

Tijdens de Grand Prix van Toscane kon Valtteri Bottas alweer geen vuist maken tegen Lewis Hamilton. In veruit de beste auto van het veld is de Fin dit jaar weer weinig indrukwekkend. Ondertussen zagen we voor het tweede weekend op rij dat Max Verstappen in de steek gelaten werd door z’n materiaal. Dat Bottas in die Mercedes zit, maakt dat eigenlijk alleen nog maar frustrerender.

Vorig jaar verscheen Bottas aan de start van het seizoen met een baard en won hij direct de eerste race. ‘Bottas 2.0’ werd hij genoemd. Eerlijk is eerlijk, hij had ook wel een veel beter seizoen dan een jaar daarvoor, maar een echte bedreiging werd hij niet voor Hamilton. Dit jaar hebben we ‘Bottas 3.0’, of zoiets. Ik zie er in ieder geval weinig van. De Mercedes-coureur ligt 55 punten achter op z’n teamgenoot en kan haast al wel fluiten naar de titel.

Artikel gaat verder onder video

Daar kan hij in ieder geval naar fluiten als-ie niet écht een keer een hogere versnelling weet te vinden. En dan gaat het nog niet eens zo zeer om pure snelheid (hoewel Hamilton met een relatief gigantische voorsprong over de eindstreep kwam op Mugello), maar gewoon echt meer scherpte. Bottas is zonder twijfel een begenadigd coureur, maar het is het gewoon allemaal nét niet. Dat zagen we ook bij de herstart na de safety car weer. Hoewel hij nog even een poging leek te doen om Hamilton voorbij te gaan, koos hij toch al snel eieren voor z’n geld. Dat Bottas echt z’n wielen tegen die van Hamilton aanzet, hebben we volgens mij vorig jaar één keertje gezien. Daarna niet meer.

Ook in gevechten met andere coureurs is Bottas niet bepaald een coureur waarvoor je op het puntje van je stoel gaat zitten. Als Max Verstappen ‘m treft op de baan, zie je gewoon een andere klasse langszij komen. De Mercedes zelf oogt imposant, maar wat ermee gedaan wordt niet. De ‘killer instinct’ die Verstappen en Hamilton wel hebben, leidt ertoe dat Bottas vaak ten prooi valt aan beide heren. Tot op het punt dat Bottas zelfs achter Verstappen stond in het kampioenschap, ondanks zijn véél betere auto.

Dat is ook precies de reden waarom het simpelweg pijnlijk is om te kijken naar Bottas in die Mercedes, als je ziet hoe het Verstappen afgaat. Dan heb je zo’n wereldauto, zo’n voorsprong op de rest van het veld en dan weet je het nog voor elkaar te krijgen om op je tandvlees te vechten met de nummer drie in een veel mindere auto: Verstappen. Ik denk dat je inmiddels niet meer kan spreken van ‘een oranje bril’ als ik zeg dat Verstappen op basis van talent zonder enige twijfel in die Mercedes gezet moet worden. De beste auto hoort wat mij betreft ook bij de beste coureur(s). Dat is Bottas bij lange na niet. Hij is een perfecte nummer twee, op een perfecte competitieve afstand van Hamilton.

Helaas betekent dat vooralsnog ook dat Mercedes én Hamilton het wel prima vinden om Bottas lekker in die tweede W11 te zetten. Ook volgend jaar kruipt hij weer achter het stuur van de ‘Zilverpijl’ om stabiel punten te scoren en Hamilton onbedreigd naar titel 8 te laten gaan. Daarna wordt het echter spannend. Vorige week zei ik nog dat Verstappen zijn ‘ontsnappingsclausule’ maar eens moet afstoffen, want met Red Bull gaat het ‘m gewoon niet worden. Als het Mercedes nou écht om de sport te doen is en het eens met wat meer risico voor een wereldtitel wil gaan, zet dan Verstappen in 2022 in die auto. Naast Hamilton, als-ie er dan nog zit. Die optie is er gewoon, er ligt bij Mercedes immers nog helemaal niets vast voor dat jaar. Als ze dan toch vooraan blijven rijden, dan willen we op z’n minst dat het binnen dat team nog een beetje spannend is, toch?