Column

Max Verstappen heeft de wereldwijde fanbase nu volledig aan zijn voeten liggen

Joas van Wingerden 10 aug 2020 15:01Maandag 10 augustus 2020 15:01

Max Verstappen heeft de wereldwijde fanbase nu volledig aan zijn voeten liggen

Wat tot op heden onmogelijk leek, is gisteren gebeurd op Silverstone: Mercedes is op kracht verslagen. Max Verstappen doorbrak de reeks Mercedes-overwinningen op schitterende wijze. Niet alleen in Nederland, maar ook ver daarbuiten hebben Formule 1-fans dankzij Verstappen weer wat hoop gekregen voor het seizoen. En óf het hem in dank afgenomen wordt!

Voorafgaand aan het seizoen zei ik nog dat dit wel eens het jaar van Max Verstappen kon zijn. Het jaar waarin hij de titel pakt, samen met Red Bull Racing. De afgelopen races ben ik daar behoorlijk op teruggekomen. Dat behoeft eigenlijk geen verdere uitleg. De mooie woorden van Red Bull Racing waren te weinig waard, want niet alleen is de eigen auto nog niet zoals het moet, ook is Mercedes simpelweg weer teveel verbeterd. De titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton die we zo graag zouden zien, is vooralsnog uitgebleven. Vooralsnog, ja. Want stiekem weet Verstappen het al grote gat naar Hamilton toch nog aardig op maat te houden.

Artikel gaat verder onder video

De regerende en de toekomstige kampioen?

Op Circuit Silverstone, nota bene de thuisbasis van Lewis Hamilton, kwam Verstappen vorige week nog bloeddorstig achter de gehavende Mercedes aan. Helaas mocht het toen niet zo zijn, maar nu heeft ‘ie dan toch de overwinning te pakken. Deze keer ook echt op eigen kracht én op teamkracht. Er was bij Mercedes geen klappende band voor nodig, geen crash, geen mislukte pitstop. Max, Red Bull en de strategisten; de hele combi was te sterk voor Mercedes. Hoewel Verstappen er liever al vijf op z’n naam had geschreven dit jaar, was de eerste van 2020 er eentje om dubbel en dwars van te genieten. Zeker omdat een overwinning met de RB16 op eigen kracht nog vrijwel onmogelijk leek. Verstappen ontstijgt z’n materiaal maar weer eens.

En blik op de social mediakanalen van de Formule 1, op de diverse fora en op de F1 Reddit-pagina laat één duidelijk beeld zien: Verstappen heeft de harten van vrijwel alle fans veroverd. Het overgrote deel lijkt klaar te zijn met het dominante Mercedes en is amper bezig met de records van Hamilton. Men wil maar één ding zien: iets anders. Max Verstappen heeft ze dat gisteren gegeven. Verstappen is de enige die dit jaar nog enigszins hoop kan bieden op een andere afloop dan een Mercedes-overwinning en een sprint naar de zevende titel van Lewis Hamilton.

De beste auto geeft geen garantie op meer succes.

We worden er hier in Nederland wel eens van beticht dat we teveel met een oranje bril op naar Max Verstappen kijken. In de eerste jaren was dat misschien af en toe ook wel zo. Max kon voor Nederland vrijwel niets verkeerd doen. Eerlijk is eerlijk, vanaf het begin laat hij ook al wel zien dat er genoeg reden is om enthousiast van ‘m te worden. Maar nu is de hele wereld om. Er is geen ongetogen woord meer te vinden over Verstappen. De Nederlander wordt door Formule 1-fans wereldwijd op handen gedragen, of ze nou voor Mercedes, Ferrari of Red Bull Racing zijn, het maakt niets meer uit.

Er klinken twee grote wensen op de internationale kanalen als het aankomt op Verstappen. Deze razend getalenteerde Nederlander moet een auto krijgen die goed genoeg is voor de titel én men kan niet wachten tot hij zijn eerste titel pakt. Van Finnen tot Britten, van Fransozen tot Spanjaarden: vrijwel iedereen zet Verstappen qua talent inmiddels op (minimaal) dezelfde hoogte als Hamilton. Hoe groot de fanbase van Hamilton ook is: er lijken er meer te zijn die Verstappen naar de hoogste spot willen zien klimmen. Of dat dit jaar al mogelijk is, daar zijn de meningen wel over verdeeld. De hoop is er, ook bij mij inmiddels wel weer, maar het zal absoluut niet makkelijk worden. Maar laten we eerlijk zijn, dat hij Bottas voorbij is in het kampioenschap, dat zegt toch ook al genoeg?