Ayrton Senna

Op deze dag: F1-legende Ayrton Senna komt om het leven bij een crash op Imola

Jan Bolscher 1 mei 2020 13:29Vrijdag 1 mei 2020 13:29

Op deze dag: F1-legende Ayrton Senna komt om het leven bij een crash op Imola

Het is een bijzondere, maar verdrietige dag vandaag: Precies 26 jaar geleden liet Formule 1-legende Ayrton Senna het leven na een crash op Imola. De wereld verloor op 1 mei 1994 niet alleen één van de allerbeste coureurs aller tijden, maar ook een zeer geliefd persoon.

Nog dagelijks valt de naam Ayrton Senna wanneer het gaat over de Formule 1. De Braziliaanse coureur geldt voor velen als de beste stuurkunstenaar die de wereld ooit gezien heeft. Hij vormt een inspiratie voor velen die na hem de racerij in zijn gegaan. Lewis Hamilton is een van zijn vele bewonderaars. Zijn feilloze voertuigbeheersing, gedisciplineerde werkhouding, instinct in de regen en scherpe gevechten op de baan leverden hem een aanzien op waar maar weinig coureurs uit de geschiedenis van de koningsklasse aan kunnen tippen.

Artikel gaat verder onder video

Regenmeester en koning van Monaco
Ayrton Senna da Silva zag op 21 maart 1960 het levenslicht in São Paulo, Brazilië. Na een indrukwekkende carrière in de lagere raceklassen bestormde hij in 1984 de Formule 1. Al snel werd duidelijk dat er een bijzondere coureur aan de grid was toegevoegd. In zijn allereerste seizoen kreeg Senna in een verregende Grand Prix van Monaco namelijk uitzicht op de koppositie, maar de race werd vervroegd afgevlagd, Senna werd tweede. Een indrukwekkende prestatie, zeker gezien de Toleman waarmee hij het deed. Later zou blijken dat de wereld in Monaco een voorbode voor de toekomst had gekregen: Senna was meesterlijk in zowel de regen als in Monaco. Hij won de Grand Prix uiteindelijk maar liefst zes keer.

Senna en Prost: twee legendes met een al even legendarische rivaliteit

Pure snelheid
Niet alleen onder uitdagende omstandigheden was Senna legendarisch, maar ook qua snelheid wekte hij aanzien. De Braziliaan wist tijdsverbeteringen te vinden in rondjes waarvan niemand dacht dat het nog sneller kon. Een goed voorbeeld daarvan was de kwalificatie in Monaco in 1988. Senna had vanwege een goede ronde al uitzicht op pole en het leek niet nodig om nog een keer naar buiten te komen. Typerend voor zijn karakter deed Senna het toch en bouwde zijn voorsprong van zeven tienden uit naar anderhalve seconde op nummer twee en teamgenoot, Alain Prost. Later verklaarde Senna dat hij 'in de zone' zat. Een soort 'out-of-body-experience' waardoor hij zijn ronde volledig wist te perfectioneren.

Het tragische einde

De onderbelichte dood van Formule 1-coureur Roland RatzenbergerLees meer

Het grote talent van Senna werd beantwoord met drie wereldtitels, maar wie weet wat hij nog meer had kunnen bereiken. De carrière van de Braziliaan kwam tragisch ten einde op 1 mei 1994, toen hij onder vreemde omstandigheden op Imola met zijn Williams van de baan schoot en hard tegen de muur klapte. Er gaan nog altijd diverse theorieën rond over de toedracht van het ongeval, maar naar alle waarschijnlijkheid was een mankement in de stuurinrichting en/ of aan de wielophanging de boosdoener. De wereld verloor die dag een groot talent en een geliefd man, de dag nadat ook leeftijdsgenoot Roland Ratzenberger al op tragische wijze het leven liet op hetzelfde circuit

De Williams van Senna na de fatale crash

Voorafgaand aan de race zou Senna getwijfeld hebben om überhaupt van start te gaan. Het hoofd van de medische staf, Dr. Watkins, vroeg hem na het ongeluk van Ratzenberger of hij nog wel door wilde gaan. Senna besloot wel te rijden en nam een Oostenrijkse vlag mee in zijn auto om mee te zwaaien aan het einde van de race, ter ere van Ratzenberger. Niet lang daarna stond Dr. Watkins bij de volledig verwoeste auto van Senna en constateerde dat de grootse coureur ter wereld het leven had gelaten. Een gitzwarte periode in de sport die een jarenlange weg naar veiligheidsverbeteringen inluidde.