Race Review

Japanse GP goede reclame voor F1, maar verpest door FIA

Joas van Wingerden 14 okt 2019 15:00Maandag 14 oktober 2019 15:00

Japanse GP goede reclame voor F1, maar verpest door FIA

De Grand Prix van Japan is van oudsher een race die bij veel fans én coureurs een speciaal plekje in het hart heeft. Ook dit jaar bleek Suzuka weer genoeg in huis te hebben om je vingers bij af te likken, ware het niet dat de FIA er weer één groot potje van maakte.

Suzuka is volgens veel coureurs de leukste baan om op te rijden van de hele Formule 1-kalender. We snappen wel waarom. Het is een uitdagend circuit, met een grote verscheidenheid aan bochten én er zijn mogelijkheden om in te halen. Dat bleek dit jaar ook wel weer. Hoewel het een betrekkelijk vloeiende baan is zonder écht hele heftige remzones en haakse bochten, waren er tal van plekken waar de coureurs elkaar het leven zuur konden maken. We zagen diverse gedurfde inhaalacties en vooral in het middenveld was het allerminst ‘treintje rijden’ op het Japanse circuit. Hier is je startpositie bij lange na niet een garantie voor je finishplek.

Artikel gaat verder onder video

De eerste bocht had, zoals we dat vaker zagen in Suzuka, direct al drama voor ons in petto. Er is daar genoeg ruimte voor wat getouwtrek, maar dat betekent niet dat het allemaal ook goed gaat. Max Verstappen was, helaas voor de Nederlandse fans, deze keer direct na de start het slachtoffer. Vanwege de ruimte in bocht 1 konden ook gelijk de worstelende Ferrari’s aangevallen worden en dus was het al in ronde één gelijk een heel ander verhaal dan bij de start. Zo zien we dat graag; lekker onvoorspelbaar.

Ineens lagen de kaarten er heel anders voor en zag Ferrari een goed resultaat in rook opgaan. Althans, dat leek zo, totdat bleek dat de stewards van de FIA niet thuisgaven. De botsing van Charles Leclerc en Max Verstappen werd aanvankelijk niet eens opgevolgd door een actie vanuit de stewards, maar na protest werd het incident toch tegen het licht gehouden. Een uitspraak volgde na de race, zo liet de FIA weten. Schandalig, want het betekende dat we vervolgens naar een vertekende race zaten te kijken. De valse start van Vettel (die uiteindelijk volgens de reglementen toch werd goedgekeurd) en de botsing van Leclerc en Verstappen zorgden de hele race voor vraagtekens bij de kijkers.

Hoewel we werden getrakteerd op prachtige gevechten en een spannende slotstrijd om de tweede plaats, bleef je als kijkers vertwijfeld achter. Had Ferrari niet aangepakt moeten worden? Wat had dat voor gevolgen voor de race gehad als de stewards direct tot actie over waren gegaan? Tot overmaat van ramp bleek vlak na de race ook nog eens dat de race een ronde te vroeg was afgevlagd. Wéér een vlek op een verder toch best interessante race. Zo zonde, want de Grand Prix van Japan was verder op zich een race zoals we die als F1-fans graag zien. Drama bij de start, een spannend gevecht voor het podium, opvallende knokpartijen in het middenveld, mooie opmarsen van coureurs als Ricciardo: ondanks het vroege tijdstip bleef je echt wel wakker.

Als ik bij het Formula One Management zat, zou ik een hartig woordje gaan spreken met de wedstrijdleiding over het handelen van de FIA tijdens de GP van Japan. Het FOM wil de Formule 1 aantrekkelijker maken, maar de goede reclame die het voor de sport had kunnen maken in Japan, liep een flinke deuk op door de verwarring die de FIA heeft veroorzaakt. Dan doel ik bij uitstek op het aanvankelijk laten gaan van Leclerc, om hem vervolgens na de race toch nog vijftien seconden tijdstraf te geven. Nog te vaak blijf je als kijker vertwijfeld achter vanwege het handelen van de stewards. Men lijkt nog teveel met 80 verschillende maten te meten en een besluit vormen na de race, daar heeft vrijwel niemand wat aan. Je wil als kijker weten waar je aan toe bent.

De Grand Prix van Japan krijgt, vanwege de actie op de baan, toch nog een mooie voldoende wat mij betreft. Het had meer kunnen zijn, als er niet voor de zoveelste keer controversieel werd gehandeld door de controleurs van de FIA.

Cijfer: 7