De Formule 1 strijkt deze week neer in België, waar aanstaande zondag op het roemruchtige Circuit van Spa-Francorchamps de laatste Grand Prix voor de zomerstop wordt verreden. Nu de spanning om te snijden is in de kop van het veld, belooft het een zenuwslopend weekend in de Ardennen te worden.
Met vier verschillende winnaars in de laatste vier races, is het Formule 1-seizoen van 2024 voor veel fans een verademing ten opzichte van een jaar eerder. Alhoewel Max Verstappen nog altijd een aangename voorsprong heeft in het wereldkampioenschap, heeft Red Bull Racing inmiddels niet meer de snelste auto. Met name in het constructeurskampioenschap begint McLaren de druk er dan ook behoorlijk op te zetten. Het raceweekend in België wordt opnieuw een belangrijke graadmeter voor de renstal van Max Verstappen. Red Bull Racing wist de afgelopen jaren te domineren op Spa-Francorchamps, dus als het ook in de Belgische Ardennen niet lukt, zal het kamp van de Nederlander niet lekker de zomerstop in gaan.
Circuit Spa-Francorchamps
Het Circuit Spa-Francorchamps behoort inmiddels tot het meubilair van de Formule 1. Het 7,004 kilometer lange asfalt voert de coureurs in een prachtige omgeving lans verschillende wereldberoemde bochten. De Raidillon aan de Eau Rouge is wellicht het bekendste deel van het circuit. Het is een lange bocht, die de rijders rechts naar boven het dennenbos inleidt. Ook hebben we natuurlijk de haarspeldbocht La Source en de omstreden chicane de Busstop. Dat Spa naast indrukwekkend, ook levensgevaarlijk kan zijn, werd helaas kortgeleden opnieuw bewezen. In 2019 verongelukte Formule 2-coureur Anthoine Hubert (22) na een horrorcrash in Radillon. Het circuit telt in totaal negentien bochten en twee DRS-zones.
Het laatste raceweekend voor de zomerstop wordt op vrijdag 26 juli om 13:30 uur afgetrapt met de eerste vrije training. Om 17:00 uur is het vervolgens tijd voor de tweede oefensessie. De derde en laatste vrije training wordt op zaterdag 27 juli om 12:30 uur verreden. Om 16:00 uur begint vervolgens de kwalificatie. Spa-Francorchamps biedt ontzettend veel inhaalmogelijkheden, dus in tegenstelling tot andere banen, is een goede startpositie hier niet allesbepalend. De Grand Prix van België gaat op zondag 28 juli om 15:00 uur van start. En dat is een belangrijke voor Sergio Pérez. De Red Bull Racing-coureur verliest in de zomerstop mogelijk zijn zitje bij het team.