Romain Grosjean

Biografie van Romain Grosjean

Romain Grosjean heeft het in zijn Formule 1-carrière vaak niet makkelijk gehad, maar qua pure snelheid zit het wel goed met de Zwitser die onder de Franse vlag rijdt. Af en toe sluipen er domme fouten in, maar als hij gefocust is, rolt er ook zomaar een sterk resultaat uit. Na tien seizoenen in de koningsklasse te hebben gereden, heeft Grosjean inmiddels de overstap gemaakt naar het Amerikaanse IndyCar. Daar hoopt hij weer te kunnen strijden om de podiumplekken.

Indrukwekkend begin

De racecarrière van Romain Grosjean begon, zoals bij de meeste coureurs, met karten. Hij begon alleen betrekkelijk laat; pas op 14-jarige leeftijd. Al na twee jaar in het karten stapte hij over naar de Formule Renault 1.6 in zijn thuisland Zwitserland, waar hij gelijk alle races won. Daarbij pakte hij ook nog eens elke keer de poleposition. Een indrukwekkende start in de single seaters dus. In de Formule 3 Euroseries wist hij dat aanvankelijk niet door te zetten, maar in zijn tweede jaar in de klasse lukte het wel en sleepte hij de titel binnen.

GP2

Een logische vervolgstap na het binnenslepen van de titel in de Formule 3 was het promoveren naar de GP2 (tegenwoordig Formule 2). Daar boekte hij ook de nodige successen, maar het grote succes kwam pas na drie jaar, toen hij zowel kampioen werd in de Asia Series (voor de tweede keer in zijn carrière) als in de reguliere GP2. Opvallend genoeg had hij in de tussentijd er al Formule 1-ervaring op zitten met een aantal races voor Renault, maar vanwege het mislopen van een stoeltje voor het seizoen van 2010, ging hij al na één jaar weer terug naar de GP2.

Moeizame start in Formule 1

In de slotfase van het seizoen van 2009 mocht de inmiddels 23-jarige Grosjean voor het eerst meedoen in de Formule 1. Hij nam bij Renault de plek over van de ontslagen Nelson Piquet jr. en reed zeven races. Hij maakte niet genoeg indruk om zijn plek te behouden voor het seizoen erna, dus ging hij zoals gezegd terug naar de GP2. In 2011 keerde hij terug als testcoureur voor het door Lotus overgenomen team van Renault en reed hij in de laatste twee raceweekenden van het jaar. Het seizoen daarna ging hij pas voor het eerst weer aan de slag in de races en maakte hij zijn eerste volledige Formule 1-seizoen vol. Hij eindigde als achtste in het kampioenschap; tot op heden zijn op één na beste resultaat in de F1.

Lotus

De jaren die volgden, verliepen betrekkelijk rommelig voor Grosjean. Bij Lotus, dat het financieel steeds zwaarder kreeg, konden de podiumplaatsen die Grosjean in 2012 en 2013 pakte in de jaren erna niet meer herhaald worden. Verder vergaarde de onder de Franse vlag rijdende Zwitser een negatieve reputatie vanwege zijn, bij vlagen, roekeloze acties. Vooral de startcrash in België in 2012 heeft hem wat dat betreft geen goed gedaan. Hij werd dan ook uitgesloten van de daaropvolgende race. Ook in de jaren die volgden liet Grosjean nog steeds af en toe roekeloze acties zien. Hoewel het in 2013 qua resultaten nog wel goed ging met een zevende eindplaats in het klassement, zakte hij daarna samen met Lotus terug naar het middenveld. Een verrassende derde plaats in België in 2015 is zijn laatste podiumplaats tot op heden.

Haas

In 2016 verscheen er een nieuw team op het toneel in de Formule 1. Het Amerikaanse Haas ging de uitdaging aan en trok Grosjean aan als coureur. Lotus was het jaar daarvoor terug overgenomen door Renault, dat niet verder besloot te gaan met Grosjean. Bij Haas kreeg Grosjean de uitdaging om, samen met een nieuw team, de weg naar voren te gaan zoeken. De eerste twee seizoenen had Haas het lastig, voor een deel omdat alles in het begin moeilijk is, maar ook vanwege de veranderende reglementen. In 2018 was er voor het eerst stabiliteit ten opzichte van het jaar daarvoor en zette het team een belangrijke stap voorwaarts met de auto. Grosjean verzuimde hier in de eerste helft van het jaar echter optimaal gebruik van te maken. Opnieuw gooide een aantal stommiteiten, resulterend in crashes, roet in het eten. Zijn positie in het team kwam onder druk te staan, maar richting de zomerstop wist Grosjean zich te herpakken en volgde er een aantal sterkere races. De vierde plaats in Oostenrijk was zijn beste resultaat sinds 2015.

Een teleurstellend 2019

In 2019 hoopte het team van Haas, onder de vleugels van titelsponsor Rich Energy, een grote stap vooruit te zetten. Ze kregen hierdoor immers een groter budget, waardoor ze hoopte dat ze hun Ferrari-krachtbron beter in konden zetten. Helaas bleven de resultaten de eerste races uit en werd het team middels een tweet gedumpt door hun nieuwe sponsor. De bolide werkte niet zoals het team gehoopt had en daarnaast kreeg Grosjean de nodige DNF’s te verduren. In totaal behaalde hij slechts acht punten en sloot hij het seizoen af met een 18e plek, een flinke achteruitgang ten opzichte van het jaar daarvoor.

Het laatste seizoen

Na een lange periode van onzekerheid werd het contract van Grosjean toch met één jaar verlengd. De Amerikaanse renstal had namelijk besloten om voor stabiliteit te gaan en de huidige coureurs te behouden. Gene Haas had grote doelen gesteld voor 2020 en hij zelfs met een eventueel vertrek gedreigd. Al snel bleek echter dat deze doelen veel te hoog gegrepen waren. De Ferrari-motor presteerde niet naar behoren en het chassis van Haas was simpelweg niet goed genoeg om dat gebrek aan vermogen te kunnen compenseren.
 
In oktober 2020 werd plotseling bekendgemaakt dat Grosjean aan het einde van het seizoen moest gaan vertrekken. Het nieuws kwam voor de meeste fans niet als verrassing, aangezien Nikita Mazepin en Mick Schumacher veelvuldig genoemd werden als mogelijke opvolgers. Voor de coureur zelf kwam het nieuws wel als een grote schok, hij had namelijk niet verwacht dat hij zou moeten vertrekken. Toch besloot hij nog het beste te maken van zijn laatste seizoen in de koningsklasse.
 
Het Formule 1-avontuur van Grosjean kwam echter aan een abrupt einde, toen hij betrokken raakte bij een horrorcrash tijdens de Grand Prix van Bahrein. De Zwitserse Fransman werd in de beginfase van de race kortstondig aangetikt door Daniil Kvyat, waarna hij met een flinke klap in de vangrail belandde. Vrijwel direct ontstond er een flinke vlammenzee, waar hij in vast kwam te zitten. Wonder boven wonder wist Grosjean op eigen kracht uit de vlammenzee te ontsnappen, waarna hij met brandwonden naar het ziekenhuis gebracht werd. De coureur kwam er met lichte verwondingen vanaf, maar moest de laatste twee Grands Prix aan zich voorbij laten gaan. Hij sloot het seizoen af op de negentiende plek van het klassement.

Toekomst in IndyCar

De Formule 1-carrière van Grosjean mag er dan officieel opzitten, maar dat wil niet zeggen dat hij stopt met racen. Aankomend seizoen zal de coureur namelijk uitkomen in de Amerikaanse IndyCar Series. Samen met het team van Dale Coyne Racing zal hij er alles aan gaan doen om podiumplekken en overwinningen binnen te slepen.

Wat verdient Romain Grosjean?

Romain Grosjean is alweer een lange tijd actief in de motorsport en heeft in de tussentijd flink kunnen cashen. Ondertussen heeft hij dan ook een geschat vermogen van 20 miljoen euro opgebouwd.