Valtteri Bottas

Biografie van Valtteri Bottas

Valtteri Bottas moest in 2017 de stoel vullen van de gestopte wereldkampioen Nico Rosberg. De Fin maakte in die wintermaanden de overstap van het team van Williams naar Mercedes. Hij was daar de tweede man naast Lewis Hamilton. Bottas heeft in dat jaar de nodige ervaring mogen opdoen bij zijn nieuwe werkgever. Mercedes zag in Bottas een goede vervanger door zijn positieve resultaten bij Williams. Zo stond hij in zijn vier seizoenen bij de renstal van Williams al negenmaal op het podium van een race. Hij werd ook al eens vierde in de eindstand van een wereldkampioenschap van 2014. Bottas was bovendien toen nog maar 28 jaar oud en heeft dus nog een aantal seizoenen te gaan in zijn loopbaan. In 2021 kwam er een einde aan zijn avontuur bij de Zilverpijlen en werd vervangen door George Russell. Bottas vertrok naar Alfa Romeo wat voor 2024 is omgedoopt tot Stake F1 Team.

Jonge jaren

Al vroeg in zijn loopbaan begon Bottas met het winnen van races en kampioenschappen. Zo won hij in 2008 zowel de Formula Renault Eurocup als de Formula Renault Northern European Cup. Dit waren zijn eerste grote kampioenschappen, al won hij in 2007 al drie van de vier races van de Formula Renault UK Winter Series. Daar had hij echter niet de juiste licentie voor waardoor hij de titel niet kon claimen. Hij had er echter wel de nodige bekendheid mee gekregen en de volgende stappen in zijn raceloopbaan konden gezet gaan worden. Hij zou twee seizoenen in de Formule 3 rijden om vervolgens de GP3-titel te pakken in 2011. Het jaar daarvoor had hij al zijn handtekening gezet als testrijder bij Williams.

Toetreding tot Formule 1

In 2013 kon Bottas een stoeltje bemachtigen bij het team van Williams. In zijn eerste jaar was zijn meest opvallende wapenfeit een derde plaats in de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. Ook scoorde hij zijn allereerste punten direct in zijn eerste jaar. Een achtste plek in de Grote Prijs van de Verenigde Staten was daarvoor voldoende. Het zou zijn enige plek in de top 10 van dat jaar zijn, maar hij deed het desondanks beter dan zijn teamgenoot Pastor Maldonando. Zijn beste jaar zou echter spoedig volgen.

Topjaar in 2014

Buiten een keer uitvallen in de Grand Prix van Monaco en een elfde plek in Singapore eindigde Bottas in 2014 in elke wedstrijd in de top 10. Hij verzamelde dan ook veel ereplaatsen in dit jaar met zes podiumplekken. Hij won geen enkele keer, maar was wel twee keer tweede met de sterk verbeterde FW36-bolide. Hij eindigde dan ook als vierde in de eindstand van het wereldkampioenschap. Dit was maar liefst dertien plekken hoger dan een jaar eerder. Hij verzamelde dan ook 186 punten, maar liefst 182 meer dan een jaar eerder.

Langer bij Williams

Zijn goede prestaties bleven niet onopgemerkt en Bottas bleef in de Formule 1. Het team van Williams bood hem contractverlenging aan waardoor hij ook in 2015 en 2016 voor het team zou rijden. Hoewel de auto van Williams langzaam maar zeker iets minder goed werd, bleef Bottas naar behoren presteren. Zo zorgde hij er jaar in, jaar uit voor dat hij voor zijn teamgenoot Felipe Massa eindigde in de stand van het wereldkampioenschap. Daarvoor had hij een vijfde plaats in 2015 en een achtste plaats in 2016 nodig. Bovendien kwalificeerde hij vaak beter dan zijn Braziliaanse ploegmaat

Komst naar Mercedes

Voor Bottas was het team van Mercedes vaak een probleem tijdens races. Zo kon hij vooral in 2014 en 2015 niet naar winst rijden omdat de bolides van Mercedes simpelweg te sterk waren. Echter, vervolgens werd hij zelf onderdeel van het team. Nadat Nico Rosberg besloot te stoppen met racen werd begin januari 2017 bekend dat de Fin zijn plekje zou overnemen bij het team. Hij werd echter niet direct als vervanger voor de wereldkampioen te zien. Hij was voor Mercedes de tweede man naast Lewis Hamilton die de belangrijkste positie bleef houden. Toch zag Bottas de stap als een vooruitgang.

Teleurstellend 2018

Mercedes mocht z’n handjes dichtknijpen met Bottas als coureur naast Lewis Hamilton. De Finse coureur kende een zeer moeizaam 2018. Hij zag een zeker lijkende overwinning in Bakoe in rook op gaan. Daarnaast werden er ook meerdere keren teamorders uitgedeeld waardoor Bottas zijn koppositie moest afstaan aan Hamilton. Het waren mentaal gezien een aantal flinke tikken voor Bottas. In tegenstelling tot zijn debuutjaar voor de Zilverpijlen wist de Fin geen enkele keer een race te winnen.

Bottas stelt teleur in 2021, maakt overstap naar Alfa Romeo

Bottas was van plan in 2019 weer races te winnen, aangezien zijn stoeltje bij Mercedes anders in gevaar kwam. Toto Wolff gaf sinds 2019 eigenlijk elk seizoen wel aan, mede ook door de één-jarige contracten die de Fin kreeg, dat hij het per seizoen aan wou kijken. Bottas schikte zich in 2019 en 2020 uitstekend in zijn rol als tweede coureur, maar een aantal overwinningen had hem geholpen om zijn toekomst te waarborgen bij Mercedes. Dit gebeurde in 2021, nadat hij in 2019 en 2020 tweede was geworden in het wereldkampioenschap, absoluut niet. Bottas presteerde in 2021 matig en streed gedurende het seizoen meer met Sergio Pérez en de McLarens en Ferrari's dan dat hij teamgenoot Hamilton kon uitdagen. Bottas werd derde in 2021, achter Hamilton en Verstappen, en werd door Wolff dan ook vervangen. Vanaf 2022 zou George Russell, die al op de deur aan het kloppen was, het stoeltje naast Hamilton overnemen van Bottas die op zijn beurt naar Alfa Romeo ging, waar hij eindelijk kreeg wat hij zo graag wilde: een meerjarig contract. Een kleurloos seizoen voor Bottas leverde zo in ieder geval nog iets op, maar zijn avonturen bij Mercedes zaten er na 2021 op.

Alfa Romeo

Bij het team van Alfa Romeo zakte Bottas - niet geheel onlogisch - wat verder weg richting het middenveld. Met name het eerste gedeelte van het 2022-seizoen verliep boven verwachting voor zijn team en de Fin pakte dan ook de nodige punten in die fase. Later zakte de Zwitserse formatie langzaam maar zeker weg in de pikorde en uiteindelijk leverde Bottas dat een respectabele tiende plek in het eindklassement op. In 2023 verliept het allemaal minder voorspoedig en moest Bottas het doen met slechts tien punten, 39 minder dan het jaar daarvoor, en de vijftiende stek in het kampioenschap. Voor 2024 bleef Bottas bij het door Sauber Motorsport-gerunde team dat werd omgedoopt tot Stake F1 Team.

Wat verdient Valtteri Bottas?

Naar verluidt kan Valtteri Bottas bij Stake F1 Team rekenen op een salaris van 10 miljoen dollar per jaar, dit staat gelijk aan 9,3 miljoen euro. Daarnaast heeft de Fin ook nog de nodige sponsordeals lopen die ook een flinke duit in het zakje doen. Zijn vermogen wordt geschat op een bedrag van ruim 30 miljoen dollar.