Yuki Tsunoda

Biografie van Yuki Tsunoda

Yuki Tsunoda is op 11 mei 2000 geboren in Sagamihara, Japan. Net als de meeste andere Formule 1-coureurs begon de autosportcarrière van Tsunoda in het karting. Hij was slechts tien jaar oud toen hij voor het eerst meedeed aan het Junior Karting Championship. In 2013 mocht hij de overstap maken naar de regionale klasse en in 2014 naar de nationale klasse.

Japanse Formule 4

In 2016 studeerde Tsunoda af aan de Suzuka Circuit Racing School van Honda, waarna hij een officieel lid werd van het Honda Formula Dream Project. In datzelfde jaar mocht hij zijn debuut maken in de single-seaters. Hij mocht namelijk voor Sutekina Racing Team uitkomen tijdens het losstaand evenement in het Japanse Formule 4-kampioenschap. Hierbij pakte hij zijn eerste podiumplek in de Formule 4. Een jaar later, in 2017, mocht Tsunoda voor het eerst een volledig jaar meedraaien in de Formule 4. Hierbij kwam hij niet alleen uit voor het regionale kampioenschap, maar ook voor het nationale kampioenschap. Uiteindelijk won Tsunoda de titel van het regionale kampioenschap en pakte hij de vierde plek in het landelijke kampioenschap. Ook in 2018 was Tsunoda weer van de partij in de Formule 4, ditmaal als onderdeel van het Honda Formula Dream Project team. Ook hier wist hij zonder al te veel problemen de titel te pakken.

Formule 3 en Formule 2

Toen Honda in 2019 de samenwerking aanging met Red Bull Racing, werd Tsunoda opgenomen in het juniorenteam van Red Bull. In datzelfde jaar kwam Tsunoda uit voor Jenzer Motorsport in de Formule 3. Ook hier reed hij de sterren van de hemel en wist hij het kampioenschap zonder al te veel problemen binnen te slepen. In 2020 werd Tsunoda aangekondigd als de kersverse teamgenoot van Jehan Daruvala bij Carlin in de Formule 2. De Japanner verreed vervolgens een uitstekend seizoen, waarin hij zelfs een lange tijd kanshebber was op de titel. Hij stond in totaal zeven keer op het podium, waarvan drie keer op de hoogste trede. Daarnaast mocht hij vier keer van pole starten en pakte hij tot twee keer toe de snelste raceronde. Helaas bleek Mick Schumacher net iets te sterk te zijn voor de jonge coureur uit Japan en moest hij genoegen nemen met de derde plek.

Formule 1-debuut

Motorleverancier Honda wilde al sinds jaar en dag een nieuwe Japanse coureur de Formule 1 in helpen en stak die wens dan ook niet onder stoelen of banken. De Japanse renstal was dan ook bereid om alles voor Tsunoda te doen en hem te helpen waar kon. Om die reden ging men er in eerste instantie een beetje vanuit dat Tsunoda alleen vanwege zijn Japanse paspoort werd geselecteerd. Echter, hoewel Honda bekend had gemaakt dat ze gingen vertrekken uit de Formule 1, besloot Helmut Marko toch om de getalenteerde coureur een kans te geven.

Ploegmaat van Gasly

Tsunoda presteerde in 2021 wisselvallig, wat niet zo gek is voor een rookie bij een team in de middenmoot. Terwijl Pierre Gasly stabiel presteerde, was Tsunoda vooral in het begin erg wisselvallig en maakte hij veel fouten. Gedurende het seizoen kwam de Japanner tot rust en presteerde hij beter. Tsunoda verzamelde in 2021 32 punten, waarmee hij veertiende werd in het wereldkampioenschap. Het Formule 1-seizoen van 2022 verliep erg moeizaam voor Tsunoda. Dit kwam gedeeltelijk doordat het team van AlphaTauri met een hoop problemen uit de winterstop was gekomen. De nieuwe reglementen bleken een grote uitdaging te vormen voor de Italiaanse renstal, zo bleek ook uit de resultaten van Gasly. Uiteindelijk moest de jonge Japanner genoegen nemen met de zeventiende plek in de standings, met slechts twaalf punten achter zijn naam.

2023

In 2023 kreeg Tsunoda een nieuwe teamgenoot naast zich in de vorm van Nyck de Vries. Hiermee kwam er een hoop verantwoordelijkheid op het bordje van de Japanner te liggen, daar hij meer ervaring had in de koningsklasse dan de Nederlander. Toch was het niet vanzelfsprekend dat Tsunoda ook direct de eerste coureur van het team werd. Tsunoda had weliswaar meer ervaring als fulltime F1-coureur, maar Nyck had meer ervaring over het algemeen. Maar daar waar De Vries teleurstelde en na tien races werd vervangen door Daniel Ricciardo, bleek Tsunoda het met een vrij matige auto beter te doen. Mede dankzij upgrades voor de AT04-bolide werden er vooral in de slotfase van het seizoen punten gescoord. Het totaal kwam uit op 17 punten, goed voor de veertiende plek in het klassement. Voor het seizoen van 2024 werd AlphaTauri omgedoopt tot Visa Cash App RB.

Wat verdient Yuki Tsunoda?

Het is momenteel onduidelijk hoeveel Yuki Tsunoda verdient bij AlphaTauri. Het vermoeden is echter dat hij jaarlijks een miljoen dollar gestort krijgt. Zijn geschatte vermogen is rond de 4,2 miljoen dollar wat gelijkstaat aan 3,9 miljoen euro.