Lewis Hamilton

Biografie van Lewis Hamilton

Sir Lewis Hamilton begint aan zijn zeventiende seizoen in de Formule 1. De zevenvoudig wereldkampioen gaat daarin proberen zijn achtste wereldkampioenschap te pakken. De kampioen van 2008, 2014, 2015 en 2017 verloor de titel in 2016 aan zijn inmiddels gestopte teamgenoot Nico Rosberg. In 2017 wist Hamilton de titel terug te veroveren met een ruime voorsprong op zijn concurrenten. Daarna won de Brit de titel ook in 2018, 2019 en 2020. Hamilton staat bekend als een van de grootste allrounders in de wereld van de Formule 1. Hij zal al die kwaliteiten dan ook aanwenden om zichzelf weer naar de toppositie te vechten.

Vroege carrière

De loopbaan van Hamilton mag met recht bijzonder genoemd worden. De echte kenners raken nog altijd niet uitgesproken over zijn debuutjaar van 2007. In dat seizoen kwam hij slechts één wk-punt tekort om direct wereldkampioen te worden in de Formule 1. Vanaf het eerste moment was duidelijk over welke kwaliteiten de Engelsman beschikte. Bij de openingsrace in Australië belandde hij direct op een derde plaats. Daarmee was hij de eerste coureur in meer dan tien jaar die een podiumplek wist te veroveren bij zijn debuut. De toon was gezet en die toon is tot op de dag van vandaag nog altijd te horen.

Eerste wereldtitel

Een jaar later was het wel raak voor Hamilton. In 2008 greep hij, in dienst van het McLaren-team, zijn eerste wereldtitel als Formule 1-coureur. Dat deed hij echter op het nippertje. Hamilton won weliswaar de eerste race, maar het ging gedurende het seizoen veel moeilijker dan verwacht. In de slotrace in Brazilië lag hij lange tijd op de zesde plek, een plek die hem de titel niet zou kunnen opleveren. Pas in de allerlaatste bocht van de wedstrijd, en dus ook van het seizoen, wist hij een succesvolle passeeractie te doen op Timo Glock, die op droogweerbanden reed in de regen, waardoor hij alsnog het kampioenschap naar zich toe wist te trekken.

Moeilijke jaren

Na de titel in 2008 kende Hamilton een lange periode van moeilijke jaren. Wisselvallige resultaten in de seizoenen 2009, 2010, 2011 en 2012 betekende dat hij keer op keer naast de titel greep. Al was hij er in 2010 tot op de laatste dag vlakbij. Ondertussen had zijn team McLaren het steeds moeilijker gekregen om de topteams bij te houden en dit liet ook Hamilton twijfelen aan zijn toekomst bij de renstal. Als Hamilton meer wilde bereiken in de Formule 1, dan zou hij weleens naar een ander team moeten verkassen. Aan het einde van het jaar 2012 besloot hij dan ook precies die stap te maken.

Terug aan de top

Sinds het seizoen 2013 komt Lewis Hamilton uit voor het team van Mercedes. Met Hamilton aan boord koos het team ervoor om zich vooral op de toekomst te richten. Daardoor was al vroeg duidelijk dat er niet meer in zat dan een vierde plek in zijn eerste seizoen bij Mercedes. De keuze bleek de juiste te zijn. In 2014 vloog Hamilton uit de startblokken en die vliegende start bleek hij twee jaar lang vol te kunnen houden met als gevolg dat hij zich zowel in 2014 als in 2015 tot wereldkampioen in de Formule 1 mocht kronen.

Tweede in 2016

Na twee wereldtitels op rij had Hamilton een stroeve start in 2016. Dit had tot gevolg dat hij halverwege het seizoen maar liefst 43 punten moest zien in te halen op zijn teamgenoot Rosberg. Hoewel Hamilton nog dichtbij kwam, wist hij het gat uiteindelijk niet geheel te dichten. Daardoor moest hij zich tevreden stellen met een tweede plek in de eindrangschikking van het wereldkampioenschap. Het opvallende daarbij was wel dat hij meer races wist te winnen dan de uiteindelijke kampioen. Hij won er tien terwijl Rosberg er slechts negen wist te winnen. Van een echte terugval was dus geen sprake. {inlineimage[https://sportsbase.io/images/gpfans/copy_620x348/b48391036ba5cdd843de219fb87baa5245ad52bf.jpg][Rosberg en Hamilton tijdens het seizoen 2016][2]}

Wereldkampioen in 2017, 2018, 2019 en 2020

In 2017 wist Lewis Hamilton met een ruime voorsprong op zijn directe concurrent, Sebastian Vettel, alsnog het kampioenschap binnen te slepen. De coureur kende weinig tegenslagen en had door misstappen van Ferrari zijn vierde wereldtitel al snel in zicht. Uiteindelijk werd Hamilton kampioen na de Grand Prix van Mexico. Verstappen won deze race, en Hamilton werd negende maar had daar voldoende aan, doordat Sebastian Vettel slechts eindigde als vierde. Een jaar later herhaalde de geschiedenis zich. In 2018 ging Sebastian Vettel opnieuw de titelstrijd aan met Lewis Hamilton. Deze keer was Ferrari nóg sterker en leek het er zelfs een hele tijd op dat ze misschien wel titelfavoriet waren. Toch wist Hamilton op sterke wijze punten te pakken waar Vettel en Ferrari die lieten liggen - vooral na de zomerstop, toen Hamilton in bloedvorm was en zijn rivaal het liet afweten. Opnieuw werd in Mexico de titel veiliggesteld, in een race die wederom door Max Verstappen werd gewonnen. In 2019 en 2020 kende de Brit amper concurrentie. Mercedes domineerde de Formule 1 en Red Bull, onder leiding van Max Verstappen, kwam telkens eigenlijk alleen tijdens de tweede seizoenshelft pas in de buurt van het tempo van Hamilton en Mercedes. Toch kon zelfs teamgenoot Bottas de Brit niet uitdagen in de strijd om de titel. Hamilton won in 2019 met 413 punten de titel (Bottas tweede met 326 punten), terwijl de Brit in 2020 tijdens een vanwege de coronacrisis verkort seizoen, met 347 punten voor de vierde keer op rij kampioen werd (Bottas tweede met 223 punten). Hamilton ging in 2021 op zoek naar zijn vijfde achtereenvolgende titel.

2021 strijd met Verstappen

In 2021 leek Hamilton deze achtste titel en zijn vijfde op rij ook te gaan veroveren. Hij werd echter wel veel meer uitgedaagd dan de seizoenen daarvoor, door niemand minder dan Max Verstappen. Hamilton zou gedurende het seizoen een fantastisch duel om de titel uitvechten met de Nederlander, wat onder meer zou zorgen voor crashes op Silverstone en Monza. Toch zal iedereen de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 herinneren. Hamilton reed stevig op P1 en leek op weg naar de titel, maar dankzij een late safety car en een opvallende gang van zaken achter deze safety car kreeg Verstappen nog een kans om de titel te pakken. De FIA besloot namelijk niet alle coureurs, maar alleen de coureurs die tussen Hamilton en Verstappen zaten, er tussenuit te halen. Met nog een ronde te gaan werd de race vervolgens hervat, ondanks dat de coureurs die erlangs mochten nog niet waren aangesloten. Verstappen haalde Hamilton in, waardoor hij en niet Hamilton wereldkampioen werd. Hamilton liet vervolgens tot begin februari 2022 niks van zich laten horen vanwege de teleurstelling, maar zou toch terugkeren.

2022 en 2023

In 2022 en 2023 zou Hamilton echter, in een nieuw tijdperk in de Formule 1, geen kans krijgen om mee te doen om het kampioenschap. Terwijl Verstappen en Red Bull in 2022 domineerden, waren Mercedes en Hamilton vooral bezig om het porpoising op te lossen. Richting het einde van het seizoen begon Hamilton zich pas comfortabel te voelen in de W13, waarna de Brit zonder zege het seizoen afsloot. Dit was voor het eerst in zijn F1-carrière, waardoor een bizarre reeks ten einde kwam. Hamilton werd uiteindelijk zesde met 240 punten en moest George Russell tijdens hun eerste seizoen samen met Mercedes voor zich dulden. In 2023 was de situatie niet anders - zonder porpoising, maar met een problematisch concept. Het zero-sidepod concept bleek niet succesvol te zijn, en sinds het team van dit concept af is gestapt gaat het een stuk beter. We hebben Hamilton zes keer op het podium zien staan in 2023 en de Brit eindigde alle races op Qatar en de Verenigde Staten na in de top tien. Hij wist Fernando Alonso te verslaan voor de derde plek in het kampioenschap, en zal dus tot 2024 zal moeten wachten om wellicht weer een kans te krijgen zijn achtste titel te veroveren.

Zijn kwaliteiten

Liefhebbers roemen Hamilton om zijn allround kwaliteiten. Hij is goed in kwalificaties, goed in het echte racen en durft duels aan te gaan met concurrenten. Het komt er simpelweg op neer dat Hamilton de baas over zijn bolide is en dat er van hem verwacht mag worden dat hij presteert zodra de lichten op groen gaan. Het zijn kwaliteiten die hij al sinds hij als kind in het karten meedeed heeft laten zien. Zo werd hij op zijn tiende de jongste kartkampioen ooit in Engeland - een prestatie die hij daarna in vele andere raceklassen zou herhalen. De coureur van Mercedes staat met zeven kampioenschappen nu gelijk aan Formule 1-legende Michael Schumacher.

Wat verdient Lewis Hamilton?

Dat Lewis Hamilton een fenomenale coureur is, zal niemand ontgaan zijn. Hamilton hoeft al een boel records verbroken, maar de Brit is ondertussen naar de derde stek gezakt als het gaat om de salarissen van Formule 1-coureurs. Naar schatting zou Hamilton zo'n 32 miljoen euro per jaar opstrijken bij het Duitse team. Daarnaast kan hij ook rekenen op de nodige bonussen en sponsorgelden bovenop dat bedrag. Volgens het gerenommeerde Forbes ontving Hamilton in 2023 zo’n 60 miljoen euro aan salaris.

Naar verluidt heeft de Brit in zijn Formule 1-carrière een netto vermogen van 262 miljoen euro opgebouwd. Naast zijn bezigheden op de baan, is Hamilton ook regelmatig met andere werkzaamheden bezig. Die samenwerkingen zijn volgens Forbes jaarlijks goed voor zo’n 11 miljoen euro aan inkomsten.