Lewis Hamilton llega a Canadá, un país donde ha ganado siete carreras

Lewis Hamilton ya sueña con el Gran Premio de Canadá. Puede significar una oportunidad única de que vuelva a ganar una prueba en la Fórmula 1.

El próximo paso en el calendario de F1 es un viaje a través del Atlántico a Montreal, que, si el smog lo permite, será sede de la edición 52 de la carrera en el Circuito Gilles Villeneuve el 18 de junio.

Como sugiere el número 52, esta es una competencia para los tradicionalistas, ya que la carrera tiene una larga historia de incidentes, accidentes y controversias.

El Circuito Gilles Villeneuve, anteriormente conocido como Circuito Île Notre-Dame, fue sede del evento por primera vez en 1978, pero entre 1967 y 1977 su sede principal fue Mosport Park, Ontario, y el Circuito Mont-Tremblant de Quebec también fue el anfitrión en dos ocasiones.

Las carreras de Mosport y Mont-Tremblant se consideraron espectaculares, pero también estaban plagadas de riesgos y peligros, y finalmente la FIA consideró que ambos circuitos eran demasiado peligrosos.

Como resultado, las autoridades canadienses del automovilismo tuvieron que actuar rápidamente y designaron un sitio en una isla artificial en el centro de la vía marítima de San Lorenzo como un lugar adecuado. Era uno que ya contaba con cierta infraestructura después de haber sido sede de una Feria Mundial conocida como Expo '67.

Así nació el Circuito Île Notre-Dame y la carrera del domingo 18 de junio celebrará su edición 42, convirtiéndolo en el quinto circuito más utilizado en la historia de la F1, solo por detrás de Monza, Mónaco, Silverstone y Spa.

En sus inicios era una pista percibida como la prueba definitiva de la habilidad del conductor con sus curvas cerradas y barreras implacables, con muchos de los grandes y buenos siendo víctimas de sus giros y vueltas, pero los ajustes a su diseño en los últimos años la han visto volverse más aerodinámica, rápida y de baja carga aerodinámica con varias chicanas y largas rectas.

Es uno del agrado general de los conductores, pero también reconocido como una de los más duras con los frenos.

El hogar de Lewis

La pista tiene 14 curvas, seis a la izquierda, ocho a la derecha, 4.361 km de longitud y, en una distancia de carrera de 70 vueltas, los pilotos recorrerán 305 mil 270 km. El récord de vuelta actual de 1:13.078 lo estableció Valtteri Bottas en 2019.

La primera carrera celebrada allí en 1978 fue ganada apropiadamente por el héroe local Gilles Villeneuve, pero trágicamente murió cuatro años después en la clasificación para el Gran Premio de Bélgica, después de lo cual el circuito de Montreal llevó su nombre.

En lo que respecta a la carrera en sí, Michael Schumacher y Lewis Hamilton lideran conjuntamente el camino con siete victorias cada uno, sin que nadie más se le acerque.

De los que se alinearon en la parrilla el 18 de junio, solo Hamilton, Max Verstappen (2022) y Fernando Alonso (2006) han ganado esta carrera, aunque Daniel Ricciardo , actual piloto de reserva/pruebas de Red Bull, también lo hizo en 2014.

Es claramente una pista que le gusta a Hamilton, por lo que será intrigante ver si las ganancias marginales logradas por Mercedes en España como resultado de su chasis rediseñado pueden acercarlo más a Verstappen.

Quizás lo más relevante es que el RB19 de Red Bull ha demostrado ser adaptable a cualquier pista, independientemente de si se trata de un circuito urbano estrecho, como Mónaco, o uno como Jeddah que tiene rectas fluidas y se basa predominantemente en la velocidad pura.

A juzgar por la historia, habrá incidentes y puntos de conversación.

¡Bandera Negra!

Uno de los incidentes más extraños se produjo en 1969 en Mosport Park cuando la leyenda escocesa de las carreras Jackie Stewart chocó con Jacky Ickx después de que ambos intentaran adelantar a un corsario llamado Al Pease. Pease, en un automóvil que no era competitivo, había completado solo 22 vueltas en comparación con las 46 del líder de la carrera y finalmente se le mostró una bandera negra.

¡Es el único piloto en la historia de la F1 que sufre la ignominia de recibir una bandera negra por ser demasiado lento!

El cambio al circuito Gilles Villeneuve creó una experiencia de conducción generalmente más segura en comparación con Mosport Park, pero aun así experimentó la única fatalidad del Gran Premio de Canadá en 1982 cuando Riccardo Paletti se estrelló contra la parte trasera del Ferrari parado de Didier Pironi .

El automóvil del italiano se encendió brevemente y, aunque finalmente lo sacaron con vida del vehículo, lamentablemente murió a causa de sus heridas en un hospital de Montreal.

Otro incidente de terror ocurrió en 2007 cuando, cuando Robert Kubica intentaba adelantar a Jarno Trulli, el alerón delantero del polaco golpeó la parte trasera del Toyota del italiano.

Como resultado, su BMW voló por el aire y se estrelló contra una barrera antes de dar una voltereta y rebotar por la vía antes de golpear otra barrera y terminar de lado.

Afortunadamente, este tuvo un final feliz con todas las medidas de seguridad del auto funcionando perfectamente para dejarlo con solo un esguince de tobillo y una conmoción cerebral.

Mansell

La carrera de 1991 produjo un incidente mucho menos peligroso y más alegre cuando, habiendo liderado desde la primera curva, Nigel Mansell comenzó su vuelta 70 y última, 57 segundos por delante de su rival más cercano, Nelson Piquet. Tan confiado estaba Mansell en la victoria, que pasó la vuelta absorbiendo la adulación de la multitud y saludando sólo para que el desastre golpeara a dos esquinas de la bandera a cuadros.

A medida que bajaban las revoluciones y el automóvil se detenía gradualmente, quedó claro que el problema de Mansell era muy obvio: ¡se había quedado sin combustible! Piquet ganó su última carrera ahí.

Y, finalmente, una pieza sobre el Gran Premio de Canadá no estaría completa con una mención del infame Muro de los Campeones, llamado así porque se ha cobrado muchos campeones.

Es una chicana ubicada en la salida de la última curva del circuito de Montreal, pero en la que los conductores suelen pisar el bordillo y, como resultado, terminan en contacto con la pared exterior.

Alcanzó su punto máximo en 1999 cuando reclamó a tres campeones mundiales, Damon Hill, Michael Schumacher y Jacques Villeneuve, en el espacio de solo 20 vueltas.

Queda por ver si cobrará otra víctima el 18 de junio pero, hasta el momento, de los que se alinean en la parrilla de este año solo Carlos Sainz ha sucumbido a él, cuando terminó en la pared en la calificación de 2016.

¿Qué nos espera en 2023?

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