El principal OBSTÁCULO de Lando Norris para ser campeón

Cuando la Fórmula 1 volvió de su descanso de mitad de temporada en Zandvoort, Lando Norris tenía una tarea muy clara para las últimas diez carreras de la temporada: superar a Max Verstappen por una media de ocho puntos por fin de semana. Si lo hacía, ganaría el campeonato del mundo.

En los Países Bajos ganó la carrera y obtuvo un punto extra por la vuelta más rápida, lo que le permitió sacar exactamente ocho puntos de ventaja a Verstappen, que estaba en segundo lugar.

El domingo en Monza, Norris solo pudo conseguir el tercer puesto, a pesar de salir desde la pole position, pero volvió a realizar la vuelta más rápida del circuito y superó al sexto clasificado por ocho puntos.

Eso significa que Norris ahora está 62 puntos por detrás y exactamente en el campeonato de pilotos. Si mantiene esta trayectoria, podría estar preparándose para la gloria en un espectacular enfrentamiento en la final de la temporada en Abu Dhabi.

Se podría perdonar a los observadores, entonces, que las cosas van viento en popa para Norris y su equipo McLaren tal como están las cosas, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.

Puede que el equipo y el piloto hayan restado aún más ventaja a Verstappen en Italia, pero en realidad desperdiciaron una enorme oportunidad de causarle un daño mucho más significativo al holandés, cuyo monoplaza Red Bull está sufriendo una pérdida de rendimiento que apenas puede creerse tras haber sido imperioso en las primeras etapas de la campaña.

Fuera de la contienda después de una pésima clasificación en la que su RB20 fue inexplicablemente más lento en la tanda final por la pole position que en la ronda anterior, Verstappen era un blanco fácil en la carrera mientras Red Bull luchaba por mantener el equilibrio. Al empezar desde la pole, Norris tuvo la oportunidad de aprovecharla.

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¿Qué hizo mal McLaren en Monza?

McLaren permitió que Oscar Piastri y Lando Norris compitieran entre sí, a pesar de que este último estaba en una batalla por el campeonato. En cambio, piloto y equipo se las ingeniaron para perder la carrera lo mejor que pudieron.

Primero, Norris tuvo lo que se ha convertido en su habitual mala salida desde la pole, siendo superado por su compañero de equipo Oscar Piastri en la segunda chicana antes de perder ante Charles Leclerc.

Con mejoras que parecieron mejorar significativamente su rendimiento, Ferrari pudo igualar el ritmo de los McLaren en el primer stint. Pero Norris pudo superar a Leclerc en los boxes, adelantándolo y reapareciendo en segundo lugar detrás de Piastri.

Eso dejó a McLaren con el control total de la carrera, y con la posibilidad de cambiar las posiciones de Piastri y Norris para otorgar siete puntos más a este último. En cambio, arruinaron la estrategia y regalaron la victoria a Ferrari.

Piastri y Norris se pusieron a competir entre sí y se pusieron a competir en el que históricamente ha sido el circuito más rápido del calendario de la F1, logrando buenos tiempos de vuelta pero destruyendo sus neumáticos en el proceso.

Leclerc, mientras tanto, había cuidado el suyo, logró hacer que funcionara una estrategia de una sola parada y mantuvo el liderato hasta la línea de meta después de que los McLaren se detuvieran por segunda vez.

A pesar de lo impresionante que fue el Ferrari, el McLaren fue claramente el auto más rápido en la pista, e incluso los rivales en otras posiciones del grupo se quedaron perplejos por haber logrado perder la victoria.

¿Qué debería haber hecho McLaren de forma diferente?

Lando Norris debería haber terminado mejor en Monza. Eso significa que la reducción de la diferencia con Verstappen no es nada para celebrar para McLaren: Norris debería haber acabado como mínimo en segundo lugar, si no en primer lugar.

Eso habría supuesto tres o potencialmente diez puntos más de la diferencia. Con Verstappen estancado, desconcertado por los problemas de su propio equipo, ya no es el propio triple campeón del mundo quien bloquea el camino de Norris hacia el título.

El mayor obstáculo al que se enfrenta el británico es, de hecho, la gestión de la situación por parte de su propio equipo. McLaren ha estado tremendamente impresionante esta temporada: ha convertido un coche decente pero nada espectacular en uno de los mejores del grupo.

El hecho de que hayan actuado así desde el punto en el que se encontraban la temporada pasada, estancados en la parte baja de la zona media y afrontando una enorme reestructuración de personal clave, es un testimonio del excelente trabajo realizado por el director del equipo.

Lando Norris ha perdido puntos cruciales contra su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, pero desde que se convirtieron en el equipo más rápido de la parrilla, McLaren no ha logrado convertir su enfoque estratégico en el de los ganadores implacables.

Después de haber obligado a Norris a ceder lo que habría sido una victoria de carrera inmensamente valiosa en Hungría a Piastri para corregir lo que consideraron un error de estrategia injusto, ahora están permitiendo que Piastri compita directamente, desafíe y venza al único piloto que tienen que puede ganar el título.

Overtake #298:
Oscar Piastri on Lando Norris (2024 Italian Grand Prix) pic.twitter.com/T1Vb4xghhc

— OvertakeCentral (@OvertakeCentral) September 3, 2024

El movimiento que realizó Piastri en la curva 4 fue exquisito, posiblemente el mejor adelantamiento de la temporada hasta ahora. El australiano eligió la línea exterior y cortó el paso a Norris cuando la izquierda se convirtió en la derecha, tomando merecidamente la delantera.

Fue un movimiento agresivo pero calculado que evitó el contacto entre la pareja y demostró su habilidad rueda a rueda. Pero fue un obstáculo activo para las posibilidades de McLaren, tanto en esta carrera individual como para ganar el campeonato.

El hecho de que McLaren siga permitiendo que Piastri compita con Norris de esa manera demuestra que no se toman la perspectiva de ganar todo lo que se propone lo suficientemente en serio.

A pesar del desastre que habían hecho en la salida, McLaren todavía tenía la oportunidad de ganar la carrera, pero careció de la previsión de dar instrucciones a sus pilotos para que gestionaran sus neumáticos duros en el segundo stint y parecía sorprendido de que Ferrari hubiera sido mucho más sensato y hubiera logrado que la parada única funcionara.

Cuando cayó la bandera a cuadros, se quedaron lamentando sus propios errores, al igual que en España, Gran Bretaña, Hungría y Bélgica. McLaren ganó por última vez el campeonato de pilotos de F1 en 2008 con Hamilton. Saben que las oportunidades de alcanzar la gloria no se dan tan a menudo.

Ocho puntos más puede ser mejor que nada, pero si no encuentran rápidamente una manera de manejar con éxito el hecho de ser el equipo más rápido de la parrilla, corren el riesgo de destruir todo su buen trabajo.

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