La crítica fue provocada por una colisión entre Lando Norris y Verstappen en un Gran Premio de Austria lleno de acción. George Russell logró apenas la segunda victoria de su carrera en la F1 en el Red Bull Ring, pero el triunfo de la estrella de Mercedes sólo contó la mitad de la historia de lo que fue una carrera emocionante.
El británico se benefició de una colisión tardía entre Verstappen y su rival del campeonato Norris mientras los dos primeros iban rueda con rueda en busca de una victoria vital. La pareja se unió cuando Verstappen defendió un audaz adelantamiento de su homólogo de McLaren en la vuelta 64, lo que provocó que ambos sufrieran pinchazos.
El actual campeón pudo recuperarse y asegurar un quinto puesto, mientras que Norris se vio obligado a retirarse al quedarse aún más atrás en la clasificación de pilotos.
A pesar de haber sido penalizado por su papel en el incidente, Verstappen se mantuvo desafiante después de la carrera, para frustración de Norris, quien sugirió su amistad. estaba bajo amenaza.
El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, respaldó a su hombre estrella, insinuando que un incidente similar que involucró a Verstappen y Lewis Hamilton en 2021 jugó un papel clave en la decisión de la FIA de no imponer una sanción más severa.
Hablando con Sky Sports, Horner admitió que entendía las frustraciones del italiano , pero insistió en que se equivocó al mencionar colisiones anteriores.
"Corrió increíblemente duro en 2021, es un corredor duro y realmente no ha competido con nadie durante dos años porque ha estado mucho al frente", dijo Horner.
"El conflicto entre ellos dos se ha ido construyendo a lo largo de dos, tres, cuatro carreras en las que han estado compitiendo muy cerca y duro, y en algún momento eso siempre se iba a desbordar, y así fue en la curva 3", agregó.
"Fue castigado en 2021 si hacía algo mal, tal como lo fue Lewis, con quien corrió tan duro ese año, por las cosas que hizo mal. Creo que está mal e injusto etiquetar así a un piloto y estoy seguro de que en el calor del momento fue frustrante para Andrea, pero así son las carreras difíciles", mencionó.
"Trabajó con Michael Schumacher en Ferrari durante muchos años; él más que nadie debería saberlo", finalizó.